John Enright est né de parents missionnaires méthodistes, et a passé toute sa vie à vivre et à travailler au Congo et en Zambie - en tant que pasteur, enseignant, pilote et pionnier de projets de développement économique durable.
Les Enright ont été contraints de fuir le Congo au début de la guerre qui a commencé en 1998. Ils ont reconstruit leur ministère près de Ndola, en Zambie, où ils dirigent une école professionnelle informelle, une école pour enfants et une école des pasteurs, entre autres programmes variés.
John travaille aux côtés des locaux aux entreprises rentables, reproductibles, durables et qui ne sont pas entièrement dépendants de son implication future. En commençant par un concept initial, John et ses collègues développent eux-mêmes l'idée d'entreprise, en travaillant à la création d’un modèle solide. Les projets d’affaires réussis de John sont jusqu'à présent la pisciculture du Tilapia, la culture d'aloe vera, les plantations de bananes, le bétail et un atelier de menuiserie.
Bien que John ait connu du succès avec les projets ci-dessus, son projet de miel défie toutes les attentes de croissance. Le projet est base sur le modèle d'affaires de la coopérative et a produit 100 tonnes de miel transformé en 2014, dont 200 tonnes estimées en 2015.
Intéressant, l'idée du projet de miel est née de l'industrie du travail du bois.
Lutter contre la déforestation par l’ajout de valeur.
« Les villageois affamés sont très éloignés du débat environnemental mondial », nous le rappelle John. «Ils sont obligés de trouver tous les moyens possible pour se nourrir et nourrir leur famille. Afin de convaincre les Zambiens de préserver les forêts et les ressources naturelles, nous devons démontrer comment il est de leur intérêt supérieur, tant à long et à court terme, de préserver le monde autour d’eux. »
Une autre complication est que le bois fini destiné à être utilisé dans la construction ou le travail du bois est traditionnellement transformé par quelques grandes scieries et inefficaces exploitant des équipements désuets. La médiocrité des infrastructures rend l'obtention du bois difficile et coûteuse pour les habitants qui n'ont pas de revenu disponible.
Au début des années 1980, l’inventeur de la scierie portative de Wood-Mizer, Don Laskowski, a fait un don d’une scierie au travail de mission de John. John a été en mesure d’établir un petit atelier pour produire du bois local, des portes et des fenêtres qui étaient abordables pour la communauté, démontrant ainsi que le bois est une ressource précieuse que les gens en Afrique peuvent utiliser pour améliorer leur vie de manière significative, sans recourir à l'exportation des billes ou les convertir en charbon de bois.
L'idée de John pour le projet de miel est le résultat d'un remue-méninges sur ce que pourraient devenir les déchets de bois de l'atelier de menuiserie. Il a encore une fois cherché à trouver un but plus élevé pour une ressource sous-évaluée - le bois de ferraille pourrait servir à construire des ruches.
Le développement de la compagnie Bee Sweet Honey
Le projet de ruche a été lancé il y a plus de huit ans. Ils ont beaucoup appris au cours des premières années, comme la façon d’accrocher les ruches dans les arbres pour réduire les risques de vol et la contamination par les termites et les blaireaux de miel. Ils ont également travaillé sur la conception de la ruche pour maximiser la propreté du miel et la facilité de collecte.
"Ce que nous essayons de faire, c'est une ruche qui est favorable à l'Afrique", explique John. "Ainsi la ruche est très différente d'une ruche que vous verriez en Amérique ou en Europe."
Peu à peu, ils ont élaboré un modèle d’affaires coopératif pour optimiser le nombre de personnes qui pourrait bénéficier de l'entreprise, mais garantit également un contrôle de qualité et rationalisent les efforts de distribution du produit final.
« Quand nous avons commencé, nous avons fait beaucoup d’erreurs », se souvient John, « mais on a doucement atteint le point où le système fonctionne. On appelle ça une micro-franchise. Le villageois fait ce qu'il peut faire, nous faisons ce que nous pouvons faire, d'autres font du marketing et tout le monde gagne. »
Les participants à la compagnie Bee Sweet Honey sont des villageois qui reçoivent un certain nombre de ruches, et leurs principales responsabilités sont d'appâter la ruche et de s'assurer qu'elle ne soit pas volée. John explique que le nombre idéal de ruches devant être exploitées par une seule personne est de 25, mais que certaines exploitent jusqu'à 250 ruches.
L'équipe de John rend visite aux villageois participants deux fois par an au printemps et en automne pour récolter le miel et payer les participants en fonction de la quantité de miel récoltée. En 2014, plus de 65 000 livres sterling ont été versés aux participants. D’autres seront payes a l’avenir, alors que les nouveaux propriétaires de ruches apporteront leurs premières récoltes et que d'autres augmenteront le nombre actuel de ruches.
Nous ne faisons pas l’apiculture ; nous ne faisons que la cueillette du miel », a partagé John. « Tant qu'il y a des abeilles qui entrent et sortent, vous les récoltez deux fois par an. C'est un système simple, mais cela leur permet ensuite d'envoyer leurs enfants à l'école, de mettre un toit en tôle sur leur maison et d'avoir une vie décente. »
Production de ruches « conviviale pour l’Afrique »
John emploie 18 travailleurs à temps plein dans l'atelier de production de ruches. Le bois utilisé pour les ruches provient de l'atelier du bois et de billes de ferraille bon marché d'origine locale. Les billes sont divisées en deux sur la scierie LT15 de Wood-Mizer, puis traversent des dédoubleuses pour produire des planches d'épaisseurs uniformes. Les planches fraîches sont ensuite coupées sur des scies à découper aux longueurs requises.
John insiste sur le fait que l'importance de la petite scierie ne peut pas être sursoulignée. « Tout cela résulte du fait que les scieries de Wood-Mizer nous fournissent des planches de qualité, réduites à des spécifications spécifiques, ce qui nous permet de faire ces ruches. Rien de tout cela ne serait possible sans la scierie. C'est un lien essentiel d’une chaîne qui est maintenant devenue un avantage substantiel pour des milliers de personnes. »
Pendant la saison sèche, les planches sont disposées à l'extérieur au soleil pour sécher pendant deux jours, puis elles sont placées dans un gabarit vertical et sont collées sur le bord pour former les panneaux latéraux de la ruche.
"Les abeilles se fichent que ce soit joli", John rit en comme il démontre la méthode de collage. Ensuite, les différents composants sont emballés pour l'expédition. L'assemblage final des ruches s’effectue après l'expédition afin de réduire les coûts d'expédition. Un système simple de poulie à corde permet aux ruches d’être soulevées et abaissées du sol, éliminant ainsi l'escalade.
La croissance et l’avenir
Bien que la compagnie Bee Sweet ait produit du miel pour leur marché Zambien local depuis plusieurs années, ils espèrent que la croissance réelle et de plus grands profits commenceront lorsqu'ils obtiendront la certification biologique de leur miel de l'Union européenne, ouvrant des marchés internationaux pour le miel.
Dès l'été 2015, plus de 10 000 personnes de tout le nord de la Zambie y participent et plus de 50 000 ruches sont maintenant sur le terrain. Ils ont constaté que chaque ruche produira environ 15 kilos de miel par an, ce qui représente une grande quantité de miel d'ici la fin de l'année. Plus d'une centaine de tonnes ont été recueillis au printemps 2015 et on espère qu'une grande partie sera vendue à l'échelle internationale ; le reste sera vendu localement à des prix plus bas.
«Le projet du miel est unique», fait remarquer John. «Cela permet à une personne très simple de produire du miel certifié organique qui peut être vendu dans le monde entier. [Ils] créent maintenant du miel biologique, et de la cire organique et sont payés en conséquence - pas la charité. Très excitant !"
À l’heure actuelle, l'atelier de John est capable de produire des composants pour plus de deux cents ruches chaque jour lorsque des approvisionnements en bois sont disponibles. Ils souhaiteraient pouvoir en produire 500 par jour. Alors ils ont acheté une nouvelle scierie verticale jumelée TVS de Wood-Mizer TVS qui leur permettra de doubler leur capacité.
« Nous aimerions que d'autres organisations utilisent cette technologie », partage John. « Je verrais le projet de ruche devenir un énorme créateur de richesse, d'autonomisation et une énorme bénédiction dans toute l'Afrique. » John partage que ce sont des groupes qui reproduisent actuellement le projet de miel en Honduras, en Éthiopie, au Congo et au Malawi.
Visitez www.beesweetltd.com pour plus d'informations.
